Na minha cabeça

Mesmo que tenha passado, o Memorial Day permanece muito em minha mente.

Como se tornou nosso costume, Diane e eu participamos da cerimônia na manhã de segunda-feira no Cemitério Shiffler. Embora seja essencialmente uma repetição reduzida da Cerimônia do Bryan Memorial Day naquela manhã, acho significativo que a tradição Shiffler continue.

Shiffler foi o local da primeira observância do Memorial Day do Condado de Williams, logo após a Guerra Civil. Na época era um feriado inédito, então chamado de Dia da Decoração, e foi criado para homenagear aqueles que deram a vida durante a Guerra da Rebelião.

Essa guerra ceifou mais vidas americanas do que qualquer outro conflito – e, na verdade, até os anos após a Segunda Guerra Mundial, ela ceifou mais vidas americanas do que todas as outras guerras americanas juntas. E quando a primeira observação do Dia da Decoração de Pulaski ocorreu, a perda permaneceu muito dolorosa, uma ferida emocional ainda curada compartilhada por muitos que perderam entes queridos para aquele conflito mortal.

A parte mais antiga do Cemitério Shiffler é pontilhada com as estrelas de ferro ou latão com bandeiras americanas que designam os veteranos da Guerra Civil. Por meio de minha pesquisa ao longo dos anos, aprendi as histórias por trás de muitos desses veteranos. Pelo menos uma pedra é um marcador memorial, para o jovem soldado Pulaski Darius Baird. Ele foi baleado no abdômen carregando a bandeira do 38º regimento de Ohio na Batalha de Jonesboro em 1º de setembro de 1864 e morreu no dia seguinte. Seu corpo está no Cemitério Nacional de Marietta, Geórgia.

Perto está o túmulo do jovem Andrew Newman, um companheiro do 38º membro de Ohio que foi mortalmente ferido na Batalha de Mission Ridge em novembro de 1863. Ele morreu devido aos ferimentos poucos dias depois. Depois de ouvir a notícia, o enlutado pai de Andrew, Henry Newman, viajou para o sul, para Chattanooga, Tennessee, para recuperar o corpo de seu filho e trazê-lo de volta ao condado de Williams para um enterro adequado.

Apenas um pouco ao norte está o marcador de um dos quatro irmãos Frisbie que morreram no conflito. Seu corpo também foi levado para casa, após sua morte por doença em 1862, e na época seu funeral foi considerado o maior já ocorrido no condado de Williams.

Muitos dos antigos moradores de nossa casa, localizada a menos de 800 metros ao sul de Shiffler, estão enterrados naquele cemitério. Visitamos muitos deles. Um lote familiar na seção mais antiga, o da família Miller, contém os túmulos do patriarca e da matriarca da família, Henry e Margaret Miller, que morreram devido a doenças no outono de 1863.

Dois dos filhos dos Millers que morreram na Guerra Civil também estão enterrados lá. Essas baixas de guerra têm pedras mais novas. Os jovens são identificados em suas pedras como membros do 55º Regimento de Infantaria Voluntária de Ohio. Com base em minha própria pesquisa, concluí que essa é uma infeliz identificação incorreta. Embora existam 55º membros com o mesmo nome, acredito que esses meninos Miller realmente serviram na 111ª Infantaria Voluntária de Ohio, uma unidade distintamente do noroeste de Ohio.

Muitos membros da família Ames, outros residentes de nossa casa, também estão enterrados em Shiffler. Paramos no túmulo de Nathaniel e Elizabeth Ames, que compraram nossa casa da família Miller em 1869 e construíram um anexo naquele ano – a parte "nova" da casa.

Também visitamos o túmulo de um de seus filhos que cresceu na casa, mas depois se mudou para uma fazenda próxima, Alvah Ames. Seu marcador de mármore desgastado também traz a inscrição de sua filha, Anna Belle. Por motivos que não vou explicar aqui, nos interessamos pela vida de Anna Belle. Acontece que, ao ler seu obituário, concluímos que ela morreu de um terrível câncer ósseo.

Ela tinha apenas seis anos quando morreu. Observamos que o aniversário de sua morte em 1881 se aproxima em 4 de junho e conversamos sobre colocar flores em seu túmulo naquele dia para lembrá-la. Infelizmente, no mês de setembro seguinte, a mãe de Anna Belle e a esposa de Alvah, Jennie, morreram. Jennie tinha apenas 34 anos e, mesmo depois de todos esses anos, pudemos sentir a dor emocional que Alvah deve ter sentido com a morte deles.