Rep. Tracey Mann: Kansas lidera a luta dos EUA contra a fome no mundo - e retribui

Um novo relatório internacional estimou recentemente que 258 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de fome em nível de crise, com sete países passando por condições semelhantes à fome.

Dados todos os desafios que o mundo enfrentou recentemente – problemas persistentes da pandemia do COVID-19, secas extremas como a do Kansas, turbulência contínua entre a Rússia e a Ucrânia e os aumentos resultantes nos preços dos alimentos – não é de admirar que a fome global está subindo significativamente. Ainda assim, esse número – mais de um quarto de bilhão de pessoas à beira da fome – é quase insondável. Hoje, se a "fome" fosse um único país, seria o quinto lugar mais populoso do planeta.

Além desse quadro sombrio, a fome global e a desnutrição criam riscos para os EUA, tanto em termos de segurança nacional quanto de prosperidade econômica. De acordo com um relatório recente encomendado pela Farm Journal Foundation, a insegurança alimentar nos países em desenvolvimento contribui para uma série de ameaças, incluindo agitação política, extremismo radical, atividade terrorista e migração em massa. A América é o líder do mundo livre, que vem com certas responsabilidades. Lidar com a fome global é a coisa moralmente certa e estrategicamente sábia a se fazer.

A ajuda alimentar internacional de hoje nos ajuda a evitar o pagamento de conflitos de dólares relacionados à guerra amanhã e, quando investimos em outros países para evitar a fome e a guerra, muitas vezes acabamos com fortes parceiros comerciais. A ajuda alimentar internacional tem um retorno enormemente forte sobre o investimento, o que a torna o curso de ação fiscalmente responsável. É uma coisa nobre alimentar pessoas em todo o mundo, o que fazemos por meio de programas emergenciais de ajuda alimentar, mas devemos usar as commodities dos produtores americanos enquanto o fazemos.

À medida que investimos na segurança alimentar global, também devemos apoiar a pesquisa e o desenvolvimento agrícola, para que os produtores agrícolas nos EUA e no exterior tenham acesso a tecnologias para aumentar sua produção mesmo quando surgem desafios. Meu estado natal, Kansas, tem uma longa história de apoio a iniciativas globais de segurança alimentar e, hoje, lideramos o país quando se trata de inovação agrícola. Minha alma mater, a Kansas State University, abriga quatro laboratórios de inovação Feed the Future que estão conduzindo pesquisas inovadoras em áreas, incluindo novas variedades de trigo tolerantes ao calor e sorgo de maior rendimento. Essas inovações beneficiam os agricultores nos Estados Unidos e no exterior. Enquanto o Kansas enfrenta mais um ano de seca, as tecnologias inovadoras de sementes e água serão especialmente críticas. O Kansas é o estado número 1 em produção de trigo no país, e essa safra é um dos alimentos básicos mais importantes do mundo. Grande parte da inovação nesse mercado depende de pesquisas públicas realizadas em universidades.

A inovação agrícola também pode ajudar a manter nossos suprimentos de alimentos seguros, beneficiando a segurança nacional dos EUA. No mês passado, o Departamento de Agricultura dos EUA inaugurou oficialmente sua nova instalação nacional de biodefesa e agrodefesa de última geração em Manhattan, Kansas, que conduzirá pesquisas sobre ameaças graves de doenças animais. Será um importante apoio na proteção do suprimento de alimentos de nossa nação.

Trabalhos como o que está acontecendo no Kansas e em instituições de todo o país merecem mais apoio, especialmente porque a inovação agrícola, como a ajuda alimentar internacional, oferece retornos substanciais sobre o investimento. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, a pesquisa agrícola rende US$ 20 em benefícios à economia para cada dólar público gasto. Apesar disso, o financiamento federal para pesquisa em alimentos e agricultura diminuiu em dólares reais nas últimas duas décadas, enquanto o apoio a outras formas de pesquisa aumentou.

Os produtores sabem que obter lucro significa inovar, adaptar e aumentar a eficiência, e estou ansioso para trabalhar com meus colegas para garantir que esta lei agrícola priorize a inovação. Nesta lei agrícola, precisamos apoiar instituições públicas de pesquisa agrícola, organizações com foco em inovação e parcerias público-privadas.